那些神奇的“六指儿”
作者：未知 来源：未知 2016-10-12 14:52
作者：未知 来源：未知 2016-10-12 14:52
无聊的引子
伸出你的手和脚仔细看看，有没有不同寻常的地方？没发现？
再仔细看看？
什么，还是没有？
虽然我并不排除读者中暗藏天赋异禀的高人，但只要你不是携带着特别的基因，那是不是左右手指各五个，左右脚趾各五个？还有，你的手和脚是不是长的完全不一样？别看别人，是自己的手和自己的脚比，完全不一样。这多么不同寻常呵。
我隐约看到你撇嘴了。
好吧，试试像只猫一样趴下来，手指按着地面，手掌和膝盖不着地，前后左右挪动。保持住这个姿势，趴着跑十分钟后再回来。
回来了？你有没有觉得手指酸疼的厉害？你是不是趴着趴着就四指并拢甚至拳头着地了？“跑”到镜子面前时，你会不会突然发现，自己看上去很像一只山地大猩猩？
来，我们继续。
找一支长一点的笔，和一张纸，放在面前。坐下，脱掉鞋和袜子，用脚把笔抓起来。
什么？很容易？
太好了。那先用笔在纸上画一个戒指大小的圆圈，然后把笔放下，再抓起来在圆圈里点一个点，再放下。就重复十次吧。对了，只能用脚啊。
这下累了吧？你有几次点在圆圈外了？手脚角色互换的游戏难度还不算低吧？手原来很难做脚的工作，脚也不容易替代双手，它们只能各司其职，这太不寻常了。
正文开始
其实，我们的手和我们多数的灵长类近亲很相似，可以做出抓握和不少复杂动作。但和动物里最聪明，也是我们最近亲戚的黑猩猩相比，人类的手掌要小一些，而指尖变得更大，也因此可以做出更加精细的动作，比如捏起针补衣服什么的。我们握笔写字，或是猴子从树上摘无花果，这些动作都要依靠灵活的拇指。左右手拇指是人所有手指头中最重要的两个，难怪有些地方亲切的叫它们是“大拇哥”。
除了灵长类，其它哺乳动物，比如熊，它们手指头的排列方向和我们的脚丫更相似，都是向前的。所以你可以在电视中看到，很多熊要么是用掌拍，要么用双手捧。让它们用“手”抓支笔，那可真太难了。
不过凡事都有例外，身为熊中的超级巨星，大熊猫就以整天抓着竹竿，平和憨厚的模样闻名海内外。大熊猫还有一项绝技，是把竹叶一片片从竹竿上整齐的捋下来，卷成个青翠碧绿的竹叶卷当点心。你可能会奇怪，大熊猫怎么就不像其它熊一样，有双像我们脚丫子这么笨的手呢？
原来，大熊猫的手上还长着一对“六指儿”，刚好可以帮它握住竹子。这对指头长在熊猫大拇指的外侧，位置比所有指头都低。当五只手指蜷起来攥着竹竿时，另外的那只六指儿刚好可以支住竹竿下部，稳稳固定。你不妨拿自己四个手指假作熊猫的五个，抓起刚才那支笔试试，熊猫的握法。
【大熊猫的左手，蓝色的就是假拇指】
大熊猫可不是生理异常或天外来客，它手指的数量和熊一样是五个。那另外的“六指儿”是根假指头。这只“假拇指”和其它的手指完全不一样，它原本是手腕处的一块小骨头，没有关节不会弯曲。千万年来，随着这块小骨头逐渐长大成型，大熊猫也慢慢适应了它以竹子为主食的特殊饮食习惯。
大熊猫并不是唯一吃竹子的食肉动物，它的邻居小熊猫，也是竹子爱好者。虽然都被叫做熊猫，小熊猫和大熊猫之间可很难攀得上亲戚。从长相上就能看出来，小熊猫更像浣熊。但它在演化上属于独立的一支，被单独列为小熊猫科。
【左边是小熊猫，右边是大熊猫。】
凑巧的是，小熊猫手上也有一对儿从手腕小骨头长出来的假拇指。而这对儿拇指就更神奇了。
研究古生物化石的科学家发现，小熊猫古时候的亲戚也长着这样的假拇指，可它们是吃肉的。如果不用抓竹竿往嘴里送，为什么这些祖宗还要长着便于抓握的假拇指呢？科学家们推测，小熊猫的这些古代亲戚喜欢在树上捕猎。为了抓住树梢上的猎物，他们必须能在更细的树枝上走得更稳更远才行，而这对儿假拇指刚好帮了大忙。到后来，小熊猫虽然不再需要上树梢捕猎，但假拇指还可以帮它们抓竹子，也就保留了下来。大熊猫和小熊猫不约而同用假拇指来帮助吃竹子，在生物学界被称作趋同。
【小熊猫祖先Simocyon batalleri的外形大概是这样】
【A是小熊猫祖先Simocyon batalleri的骨骼重建图，B是右手掌视图，1 是大熊猫的，2是小熊猫祖先的。rs就是挠骨侧籽骨。】
这些长成假拇指的小骨头可不是凭空出现，它们曾经是肌腱中的小铆钉加滑轮，可以帮助动物减轻牵拉骨头时肌肉使用的力道。这些小骨头散乱分布在各种动物身体中的各个部位，被称作“籽骨”，鼹鼠和大象也利用籽骨打造出了各自的“六指儿”。
鼹鼠的手就像两只小蒲扇。它们的手掌向外撇着，最方便舒适的活动方式恐怕就是像船桨一样前后拨动了。当小鼹鼠还在鼹鼠妈妈肚子里时，在真手指长出很久后，这些小籽骨才开始慢慢长大。它们手腕处的籽骨长成长长的镰刀型，外面包裹上皮肉，手掌面积一下就增大很多。鼹鼠的所有变化都是为了方便挖掘地道。
【鼹鼠和它的手掌】
很少有人想到，大象也有“六指儿”。其实早在300多年前，一位苏格兰医生就这么认为了。这位名叫帕特里克•布莱尔的先生解剖了一头死亡大象，在图上给大象画了六支指骨，并因此遭到了很多人嘲笑。
【布莱尔1710年时画的大象和骨架】
虽然大家都知道，大象和所有哺乳动物一样，在正常情况下，最多只能有五个指头。但后来的人还是会像布莱尔医生那样，偶然就在大象脚上解剖出额外一个被软骨包裹着的小骨头棒。这个骨头棒到底怎么来？做什么用？这个谜团，直到最近，才被瑞士的科学家解开。
一切要从大象特殊的站立姿态开始说起。大象是现在陆地上存活着的最巨大的动物，它们的四肢随时都在负载着几吨重的身体。别看大象四条又粗又直的腿就像四根大柱子，但从支撑身体的骨骼看，它们四肢着地的方式，却有点像本文一开始时请你尝试的那个累人姿势，以指尖触地。还好大象掌心有厚厚的脂肪垫，但脂肪毕竟没有骨头坚硬，而弥补这个负重缺陷的关键，就是手腕籽骨特化出的假拇指。
如果把大象踮着脚尖的走路方式比作穿着高跟鞋，那么假拇指的作用就是高跟鞋鞋跟，支撑着大象身体从脚后跟传到地面的重量。这个适应方式太重要了，以至于上溯到四千万年前，现代象的祖先也要依靠这根增大的籽骨。
人类手脚图和大象足部解剖图，白色的显示为籽骨。白色显示人体相对结构的大致位置。这些六指的位置和人类指骨上的一对籽骨位置不同。
踩进妈妈的高跟鞋试试大象走路的感觉。幸亏有鞋跟，也就是那根“六指”，大象们才能走的安全稳健。
虽然没有高跟鞋根，但是大象有籽骨变成的六指；虽然没有小铲子，但鼹鼠有籽骨变成的六指；虽然没有灵活的手，但熊猫有籽骨变成的六指。不需要寄希望于发明创造，自然大师只是利用籽骨这个老旧构件，在时光中修修补补，就开发出了各种新功能。生物演化多么神奇啊。