2020年2月7日，顶尖医学杂志美国医学会杂志JAMA发表了解放军总医院、清华大学和北京安贞医院 等合作发表的文章“Epidemiologic and Clinical Characteristics of Novel Coronavirus Infections Involving 13 Patients Outside Wuhan, China”，通讯作者为北京安贞医院 朱广发和解放军总医院解立新。
文章推测导致感染人数较高的原因与病原体识别较晚，以及和某些无症状感染者拥有自愈能力有关。因为拥有自愈能力的无症状感染者具有病毒传播能力，但由于没有症状难以被自发或强制隔离，并且他们的密切接触者也不会被追踪和隔离，从而导致病毒传播链条难以掐断。
文章统计了2020年1月16日至1月29日收治于清华大学长庚医院、北京安贞医院 和解放军总医院的13例新型冠状病毒感染的肺炎患者的流行病学和临床数据，随访截至2020年2月4日。
该文章统计的收治患者中位年龄为34岁、儿童2例（2岁和15岁）、男性10例（77％）。其中有12名患者要么直接到过武汉（包括一个家庭的父母和儿子），或者其家人（2岁孩子的祖父母）到过武汉（平均停留2.5天）。但是一名患者与武汉没有任何已知的接触。
十二名患者住院前有发烧症状（平均1.6天），其他症状包括咳嗽（46.3％）、上呼吸道阻塞（61.5％）、肌痛（23.1％）和头痛（23.1％）。最年轻的患者（2岁）在新冠状病毒诊断之前间歇性发烧1周并持续咳嗽13天。炎症标记物（如C反应蛋白）水平升高、淋巴细胞数量略有升高。截至2020年2月4日，所有患者均康复，但仍有12名患者在医院被隔离。
根据清华大学长庚医院、北京安贞医院 和解放军总医院的13例新型冠状病毒感染的肺炎患者的流行病学和临床数据，作者认为：
1．新冠状病毒爆发已经是21世纪第三次由冠状病毒引起的流行病，目前感染人数已经远远超过了SARS和MERS。感染人数较高的原因可能是病原体的识别较晚和某些无症状感染者具有自愈能力，而不是与SARS相比具有更大的病毒感染性。
2．该系列病例提供了有关武汉以外地区新冠状病毒的流行病学信息。大多数患者到过武汉或与武汉人有密切接触，但有1名患者没有与武汉有任何接触，表明北京可能存在主动病毒传播。为防止病毒大规模传播到中国其他城市，需要进行严密监控。
3. 大多数感染患者是健康成年人，只有1名患者年龄大于50岁和1名年龄小于5岁。这可能与他们的出行受限有关，而不是这些人群的易感性较低。所有患者的康复表明他们的感染较轻。这些数据有助于理解新冠状病毒感染的早期临床表现。
本文章作者首次推测拥有自愈能力的感染者可能是本次新冠状病毒感染人数高于SARS和MERS的原因，而不是因为新冠状病毒传染性高于SARS。根据同日JAMA发表的武汉大学中南医院138例患者数据显示，新冠状病毒的院内感染率为41%，低于SARS的58%和MERS的70%，这些数据也间接表明新冠状病毒的传染性低于SARS和MERS，但是隐蔽性更强。因此，做好防护、少出门尤为重要。
截至2020年2月8日24时，大陆累计报告确诊病例37198例，累计死亡811例，现有重症6188例，死亡率虽然只有2.18%，低于SARS的9.5%和MERS的34.4%，但是重症+死亡占比达到18.8%，由此可见新型冠状病毒还是非常凶险的，其危险程度远远高于流感病毒，不可掉以轻心。
参考文献
1. Epidemiologic and Clinical Characteristics of Novel Coronavirus Infections Involving 13 Patients Outside Wuhan, China
2. Clinical Characteristics of 138 Hospitalized Patients With 2019 Novel Coronavirus–Infected Pneumonia in Wuhan, China
3. A Novel Coronavirus Emerging in China—Key Questions for Impact Assessment
